В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital, анализирует общенациональные ипотечные данные. Он замечает одну ключевую деталь и делает вывод о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования. Чтобы защитить средства своих клиентов, он страхует примерно миллиард долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Инвесторы фонда начинают беспокоиться о потенциальных убытках, поскольку рынок по-прежнему кажется им устойчивым, однако Бьюрри непоколебим в своей позиции.
Вскоре несколько финансистов с Уолл-стрит обращают внимание на эту необычную активность. После тщательного изучения информации они понимают, что опасения Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что ставка на падение рынка может принести многомиллионную прибыль.
